Quando especificamos um posicionamento absoluto a um elemento, uma tag div, por exemplo, estamos fixando uma posição sua em relação ao seu container, seja a página ou outra div. Quando desenhamos uma layer no Dreamweaver, é exatamente este tipo de posicionamento que é definido para a tag div. Abra o arquivo /estudo/css/positioning/layer.htm e analise o código da tag div.
Observe que foram definidas as propriedades left (esquerda) e top (topo). Eles especificam a posição (referência absoluta) onde o conteúdo deve aparecer na página.
Você pode especificar a posição right (direita) e bottom (base), mas isto causa problemas (bug) e não é recomendado.
Quando você especifica um posicionamento absoluto a um elemento, você está definindo que aquele elemento deve ser retirado do fluxo de elementos do documento. Isto significa que sua posição não será afetada pelos outros elementos e nem afetará a posição dos outros elementos da página.
Portanto, a ordem de posicionamento do elemento no código não definirá a ordem de visualização no documento, que é o padrão do HTML.
Outro ponto importante é que, definindo um posicionamento absoluto, o elemento poderá sobrepor outro elemento ou ser sobreposto. A propriedade que define isto é o z-index ou ordem de empilhamento do elemento na página, sendo que o padrão é o 0.